Les 3 phases du stress

Phase 1 : Le stress aigu, normal

Il correspond à l’alerte, la réaction réflexe de l’organisme. Le cerveau passe en mode « réflexe » et le cortex préfrontal, zone qui analyse les données et gère les décisions, n’est plus prioritaire. Le corps est préparé à l’action via le système nerveux sympathique :

• une hormone, appelée noradrénaline, stimule les organes (cœur, vaisseaux, muscles, etc.) ;
• les glandes surrénales libèrent de l’adrénaline ;
• les rythmes respiratoire et cardiaque s’accélèrent pour mieux oxygéner les organes. Les bronches et les pupilles se dilatent. La transpiration augmente.

Phase 2 : La résistance

L’organisme se mobilise pour répondre à la première phase :

• le système nerveux parasympathique calme le rythme cardiaque. Le rythme respiratoire diminue la tension artérielle ;
• l’hypothalamus, située dans le cerveau, produit de la corticolibérine (CRH) qui stimule la sécrétion d’hormone corticotrope (ACTH) par l’hypophyse ;
• l’hypophyse est transportée par voie sanguine jusqu’à la glande corticosurrénale. Elle permet ainsi la production de cortisol qui régule le métabolisme et maintient l’homéostasie.

Phase 3 : L’épuisement

Si la phase de résistance se prolonge trop longtemps, le stress devient alors un stress chronique. Et il prend alors une dimension pathologique.

• le cortisol sature le cerveau et il n’y a plus de contrôle de la réaction du stress ;
• les récepteurs du système nerveux central deviennent moins sensibles aux glucocorticoïdes (cortisol et cortisone), dont le taux augmente dans le sang ;
• des effets nocifs apparaissent sur le cerveau et les organes : maladies cardiovasculaires, pathologies digestives, troubles musculo-squelettiques (TMS), impact sur la santé mentale (perte de sommeil, troubles de l’humeur, dépression).

Opposer bon et mauvais stress peut alors prêter à confusion. Le stress peut être moteur mais aussi comporter des risques pour la santé. Il est donc important de savoir lequel vous affecte quand vous vous sentez stressé.