L’alimentation mise en boite

Contrairement aux idées reçues, la mondialisation de l’alimentation n’est pas nouvelle.

Pour la comprendre, remontons jusqu’au XVIIIe siècle.

Quand la conservation bouleverse l’alimentation !

L’industrie de la conserve est née quand Nicolas Appert a inventé la stérilisation par la chaleur, en 1790. Sont apparues ensuite la lyophilisation ou la congélation. Grâce à elles, une chaîne de fabrication et de diffusion intégrant presque tous les aliments a été mise en place. L’impact sur l’alimentation a été considérable! Le développement industriel de sous-produits charcutiers a donné naissance à l’alimentation rapide ou « snack ».

Nourrir les marins

L’industrialisation alimentaire a d’abord répondu aux besoins de certaines catégories de population. Les pionniers américains, marins et travailleurs de force cherchaient des produits d’alimentation :

• rustiques,
• nomades,
• peu coûteux,
• consommables sans assiette ni couvert.

Avec les périodes de restriction alimentaire engendrées par les guerres, la demande a ensuite explosé.

L’obsession de la quantité

Les restrictions sont devenues plus pesantes pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis le début du siècle, les sociétés occidentales avaient déjà commencé à développer de nouvelles habitudes alimentaires : c’était le début de la consommation de masse. L’industrie agroalimentaire, seule capable de fournir les produits demandés en abondance, connaissait son heure de gloire.